Космический аппарат «Solar Orbiter», принадлежащий Европейскому космическому агентству (ESA), занял уникальную позицию на орбите, находясь практически на противоположной стороне от Земли по отношению к Солнцу. Это положение в конце марта 2026 года открывает беспрецедентную возможность для ученых одновременно наблюдать как за видимой с Земли стороной нашего светила, так и за его «обратной» стороной.

Такая конфигурация сохранится в течение нескольких дней, после чего аппарат начнет постепенно обгонять Землю по своей орбите. Тем не менее, значительная часть невидимой с Земли стороны Солнца будет оставаться в поле зрения приборов «Solar Orbiter» еще несколько месяцев. К концу весны ожидается, что будет доступно для наблюдения около двух третей дальней стороны Солнца, что позволит заранее фиксировать зарождение мощных солнечных пятен.

В конце лета 2026 года аппарат переместится на линию между Землей и Солнцем, что даст возможность синхронизировать его данные с наземными телескопами. Основная задача миссии заключается в изучении полярных областей Солнца и механизмов формирования солнечного ветра. Находясь на расстоянии около 82 миллионов километров от звезды, «Solar Orbiter» передает снимки высокого разрешения, которые недоступны ни одному другому аппарату в данный момент.

Важной деталью работы миссии является то, что солнечные вспышки и пятна, зафиксированные на обратной стороне, не вносятся в текущие международные каталоги активности. Это делается для предотвращения искажения статистики, так как официальные каталоги традиционно учитывают только события на стороне, обращенной к Земле. Однако эти данные критически важны для долгосрочных прогнозов космической погоды и защиты спутниковой инфраструктуры.