Остров Заводовски в Южной Атлантике утерял статус дома для крупнейшей в мире колонии антарктических пингвинов из-за стремительного сокращения их численности. Согласно исследованию Британской антарктической службы под руководством Нормана Ратклиффа, опубликованному в научном журнале Current Biology, за период с 2011 по 2025 год количество гнездящихся пар снизилось на 63 процента — с 542 тысяч до 201 тысячи. Главными факторами экоцида ученые называют потепление океанических вод и дефицит криля, составляющего основу рациона птиц.

Исследователи установили, что популяция антарктических пингвинов на острове сокращается в среднем на 7 процентов ежегодно, что является самым быстрым падением численности этого вида в истории наблюдений. В то же время количество золотоволосых пингвинов, более адаптированных к теплым условиям и неприхотливых в еде, выросло на 28 процентов и стабилизировалось, сделав их доминирующим видом на острове. С помощью беспилотников, спутниковой съемки и компьютерных алгоритмов распознавания ученые также опровергли гипотезу о том, что причиной вымирания стало извержение вулкана в 2016 году.

В настоящее время Международный союз охраны природы (МСОП) относит антарктических пингвинов к видам, находящимся под наименьшей угрозой исчезновения. Однако учитывая катастрофическую динамику на острове Заводовски и в других районах Антарктики, авторы исследования полагают, что в ближайшем будущем статусу этого вида потребуется пересмотр в сторону большей уязвимости. Теперь статус крупнейшей колонии пингвинов на планете перешел к мысу Адэр в море Росса, где обитают пингвины Адели.