Международная группа сейсмологов под руководством доцента Чикагского университета Пак Сонён обнаружила уникальное геофизическое последствие Великого восточно-японского землетрясения 2011 года. Согласно исследованию, опубликованному в научном журнале «Science», через несколько минут после основного подземного толчка магнитудой 9,0 вся территория Японского архипелага сместилась в восточном направлении примерно на 5–6 миллиметров. К такому выводу американские и французские ученые пришли после детального анализа данных тысяч высокоточных GPS-датчиков и сейсмических станций.

Причиной этого неожиданного сдвига стал уникальный сейсмический «эхо-эффект», зародившийся в самых недрах планеты. Мощные сейсмические волны, вызванные мегаземлетрясением, прошли сквозь земную кору, достигли границы ядра Земли, а затем, отразившись от нее, вернулись обратно к поверхности. Примерно через 13 минут после катастрофы эта отраженная энергия достигла стыка крупнейших тектонических плит — Тихоокеанской, Охотской и Евразийской. Возвращенный импульс активизировал границы между ними, спровоцировав их резкое и одновременное смещение.

Подобный механизм взаимодействия внутренних волн Земли с «суперземлетрясениями» ранее практически не учитывался в мировой сейсмологии. Открытие позволит ученым намного точнее оценивать сейсмические риски и прогнозировать вероятность повторения масштабных природных катастроф. Напомним, что землетрясение 2011 года у побережья префектуры Мияги стало сильнейшим в современной истории Японии, а вызванное им цунами и авария на АЭС «Фукусима-1» унесли жизни около 16 тысяч человек.