Швейцарские планетологи продвинулись в изучении происхождения Мирового океана. Они исследовали состав метеоритов, найденных на Земле, уделив особое внимание соотношению марганца и хрома в их составе. Эти элементы считаются летучими веществами, содержание которых зависит от расстояния тела от Солнца.

Выяснилось, что в метеоритных породах марганец и хром присутствуют в соотношении примерно 0,8. В земных породах этот показатель в два раза ниже, что указывает на более «сухое» вещество, содержащее больше хрома.

Это открытие позволило ученым сделать вывод, что Земля изначально была гораздо менее влажной, чем сегодня, и что вода на планете появилась благодаря внешним воздействиям.

Исследования формирования планет в Солнечной системе показали, что если бы вода на Земле накапливалась постепенно в процессе роста планеты, ее количество было бы значительно меньше, чем сейчас. Статья об этом исследовании была опубликована в журнале Science Advances.

Как оказалось, кометы не могут быть причиной формирования Мирового океана, так как большинство этих тел содержат дейтерий, которого в земной воде крайне мало.

Вместо этого ученые выдвинули гипотезу о столкновении Земли с другим небесным телом около 4,5 миллиардов лет назад, в результате чего и сформировался Мировой океан. Однако такая теория предполагает, что небесное тело, врезавшееся в Землю, должно было содержать много марганца и быть примерно в 10 раз меньше Земли по массе.