Научные сотрудники государственных природных заповедников «Копетдаг», «Бадхыз», «Койтендаг» и «Каплангыр» провели совместную исследовательскую работу по поиску и мониторингу редкого дикого кота — манула — в высокогорных поясах Копетдага.

В 4-м издании Красной книги Туркменистана (2024 г.) манулу присвоен статус «исчезающий вид», а в Красном списке Международного союза охраны природы (МСОП) он числится как «вид, близкий к уязвимому положению». Если в конце XIX — середине XX веков этот хищник часто встречался в горах Туркменистана, то в последние десятилетия точных данных о его обитании было крайне мало.

Благодаря мониторингу, проводимому исследователями с 2018 года, манул был зафиксирован на горе Душакэрекдаг, на территории Копетдагского заповедника, на горе Мюрзе, в ущелье Даштой и на Большом Балхане. А во время зимних учетов, проведенных совместно со специалистами Управления охраны окружающей среды Балканского велаята, присутствие манула удалось подтвердить с помощью фотоловушек и на Малом Балхане.

Манул — один из самых небольших представителей семейства кошачьих, отличающийся густой шерстью, короткими лапами и характерными темными полосами на морде. Из-за относительно низкой скорости передвижения он охотится из засады у нор грызунов и в расщелинах скал, благодаря чему остается крайне скрытным и малоизученным видом.