Потеря пресной воды на континентах Земли ускоряется, показало глобальное исследование, опубликованное в журнале Science Advances.

Учёные из Университета штата Аризона (ASU) проанализировали данные спутников GRACE и GRACE-FO за период с 2002 по 2024 год и определили четыре континентальных региона мега-иссушения, где проблема стоит острее всего:

1. юго-запад Северной Америки и Центральная Америка: включает важные сельскохозяйственные регионы на юго-западе США, пустынные города, такие как Финикс, Тусон и Лас-Вегас, и крупные мегаполисы – Лос-Анджелес и Мехико;
2. Аляска и север Канады: таяние горных ледников на Аляске и в Британской Колумбии, таяние снега и вечной мерзлоты в высоких широтах Канады и иссушение важных сельскохозяйственных регионов, таких как Британская Колумбия и Саскачеван;
3. север России: наблюдается значительное таяние снега и вечной мерзлоты в высоких широтах;
4. Ближний Восток — Северная Африка и Паневразия: включает крупные пустынные города, такие как Дубай, Касабланка, Каир, Багдад и Тегеран; важные сельскохозяйственные регионы, включая Украину, северо-запад Индии и Северо-Китайскую равнину; сокращающиеся Каспийское и Аральское моря; а также крупные города, такие как Барселона, Париж, Берлин, Дакка и Пекин.

Причинами усиления засушливости названы изменение климата, чрезмерное использование подземных вод и экстремальные засухи. Исследователи зафиксировали, что ежегодно площадь потерявших пресную воду территории увеличивается со скоростью, примерно равной площади двух Калифорний.
По оценке авторов, 75% населения мира проживает в 101 стране, где с 2002 года происходило сокращение запасов пресной воды. На долю подземных вод приходится 68% потерь, их вклад в повышение уровня моря оказался выше, чем от таяния ледников Гренландии и Антарктиды.

«Континенты высыхают, доступность пресной воды сокращается, а уровень моря поднимается быстрее. Последствия дальнейшего чрезмерного использования подземных вод могут подорвать продовольственную и водную безопасность миллиардов людей по всему миру. Наступил момент, когда необходимы срочные меры», – предупреждает профессор Джей Фамильетти из Школы устойчивого развития ASU.

Его тревогу разделяет ведущий автор исследования Хришикеш А. Чанданпуркар: «Поразительно, сколько невозобновляемой воды мы теряем. Ледники и глубокие подземные воды — это своего рода древние резервы. Вместо того чтобы использовать их только в случае крайней необходимости, например, во время длительной засухи, мы принимаем их как должное. Кроме того, мы не пытаемся восполнить запасы подземных вод в дождливые годы и тем самым приближаемся к неизбежному водному дефициту».
Исследование также показало, что после 2014 года засушливые зоны сместились в Северное полушарие, а влажные — в Южное.

«Спутниковые наблюдения уже достигли такой продолжительности, что мы можем четко видеть долгосрочные тенденции, вызванные изменчивостью климата. Больше наземных наблюдений и обмена данными помогут лучше понять эти процессы и улучшить управление водными ресурсами», — заметил Чанданпуркар.