Инженеры технического центра Toyota Higashi-Fuji в городе Сусоно разработали специализированное устройство для эффективного удаления воды с испытательных полигонов. Новая система позволяет существенно сократить простои при тестировании автомобилей после выпадения атмосферных осадков.

Необходимость в подобном изобретении возникла при испытаниях систем автоматического экстренного торможения, функционирование которых требует идеально сухого дорожного покрытия. Поскольку тестовая площадка активно эксплуатируется несколькими подразделениями концерна, задержки из-за дождя регулярно приводили к переработкам и необходимости выхода персонала в выходные дни.

При разработке устройства специалисты вдохновлялись технологиями, применяемыми для осушения бейсбольных полей. Рассматривались различные варианты, включая тепловые пушки, специализированные дорожные нагреватели, промышленные пылесосы и водосгоны, однако выбор был сделан в пользу наименее затратного и максимально практичного решения.

Конструкция представляет собой двухметровый каток с губчатым покрытием, который за один проход в обоих направлениях осушает полосу шириной 3,5 метра. Для сбора влаги используется модернизированная алюминиевая емкость объемом 320 литров, а валики изготовлены из переработанных отходов защитной упаковки. При развороте спецтехники система автоматически приподнимает губку, предотвращая её преждевременный износ.

После внедрения новинки время сушки покрытия зимой сократилось с четырех до двух часов, а в летний период — до 1–1,5 часов. По расчетам компании, это дает экономию порядка 91 рабочего часа в год. В настоящее время установка эксплуатируется 1–2 раза в месяц.