Нейробиолог из США представил свою теорию, объясняющую, почему мозг современного человека не увеличивается по размерам, несмотря на эволюцию. Он проанализировал данные о объёмах мозга современных людей и сравнил их с показателями древних представителей рода Homo. Исследование показало, что примерно 300 тысяч лет назад рост мозга замедлился, а спустя некоторое время остановился вовсе.

Для анализа учёный использовал данные о 800 черепах гоминид, включая виды, такие как Человек прямоходящий, Гейдельбергский человек, неандертальцы, Человек наледи и Человек рудольфский. Также он изучил черепа и объём мозга 690 современных людей.

Результаты показали, что около 100 тысяч лет назад размер мозга человека прекратил расти и с тех пор остаётся практически неизменным. В то же время среди ранних представителей Homo sapiens наибольшие шансы на выживание имели особи с более крупным мозгом.

Ученый предложил, что прекращение роста мозга связано с адаптацией человека к изменившемуся климату. Он считает, что Homo sapiens смогли развивать когнитивные навыки без увеличения размера мозга. Развитие речи, использование орудий труда и накопление коллективных знаний позволили человеку выживать в новых условиях.

Кроме того, учёный отметил, что мозг потребляет много энергии. Увеличение его размера в условиях изменяющегося климата могло бы поставить под угрозу выживание людей, так как мозг без когнитивной нагрузки тратит около 20% энергии организма. Таким образом, если бы мозг продолжил расти, его было бы трудно «прокормить».

В других исследованиях учёные обнаружили белок FTL1, который играет ключевую роль в старении гиппокампа — области мозга, отвечающей за память. Высокий уровень этого белка связан с ускоренным старением мозга, и учёные надеются на разработку препаратов, блокирующих его воздействие.