Знанием двух-трех иностранных языков сегодня уже никого не удивишь. В условиях глобализации совершенное владение несколькими языками – главное условие для карьерного роста. Тех, кто знает по четыре иностранных языка, называют полиглотами, а тех, кто больше — гиперполиглотами. В Швейцарии, например, четыре официальных языка: немецкий, французский, итальянский, романский, — поэтому каждый среднестатистический швейцарец – полиглот. До сих пор точно не установлено, каким количеством иностранных языков может овладеть человек. Точно известно лишь то, что в истории человечества всегда были люди, которые могли изъясняться не только на родном, но и на многих иностранных языках.

Согласно легенде, на полутораста языках говорил Будда, а некий кардинал Джузеппе Меццофанти свободно говорил на шестидесяти иностранных языках, стихи писал почти на пятидесяти языках, а переводил со ста четырнадцати языков – и при этом никогда не выезжал из Италии!

Все же наука еще не разгадала сущность феномена гиперполиглотов. Да и во времена, пришедшие на смену средневековью, знание иностранных языков уже считалось признаком высокого уровня культуры. Например, Екатерина II, кроме немецкого и русского, в совершенстве знала еще три языка.

Но что такое полиглоссия, или многоязычие? Особенный талант или вопрос усидчивости и мотивации? И есть ли какой-то максимум, за который еще никому не удавалось выйти? Исследования показывают, что, вероятно, никакого максимума не существует. Сегодня ученые полагают, что при желании и необходимости каждый человек может выучить столь много языков, сколько пожелает. Мы ограничены лишь собственными желаниями и краткосрочностью человеческой жизни. Мы можем выучить столько языков, на сколько нам хватит сил и времени. Всё зависит от воли, работоспособности каждого отдельного человека, его мотивации и упорства.